日本的兰陵王其实是从中国传入的，《兰陵王入阵曲》也叫大面，为中国古代著名的歌舞戏。起源于北齐，盛于唐代。是为歌颂兰陵王的战功和美德而做的男子独舞。舞者表现兰陵王"指麾击刺"的英姿。那么为什么起于我国的兰陵王入阵曲如今却成了日本雅乐呢？此间种种还要归咎与一个人唐玄宗李隆基。
据《北齐书》记载，《兰陵王入阵曲》源于河清三年(公元564年)的邙山战役。此战役中兰陵王受命中军将，亲自率领勇士攻入北周包围圈内，使北齐军队军心大震，反败为胜。邙山之战胜利后，北齐皇帝亲自到洛阳犒赏三军，在庆功会上能歌善舞的北齐将士以邙山战役胜仗为背景创作了歌颂兰陵王的舞乐《兰陵王入阵曲》。
《兰陵王入阵曲》伴有吟唱和简单的戏剧表演，风格悲壮浑厚，古朴悠扬，属于军队武乐，是中国古代具有代表性作品之一。后传入民间，流传广泛。到隋朝时期，被列入宫廷曲目。不过到了中唐时期，渐渐娱乐化，失去武乐色彩，成为"软舞"。唐玄宗李隆基认为"非正声"，下诏禁演，以后国内渐渐失传。
之后随着中日文化交流和佛教东传，唐朝时日本遣唐使将《兰陵王入阵曲》传入日本。公元749年，奈良王朝女皇高野姬天皇诏令舞蹈名家尾张滨主在宫中表演后，此舞在日本民间流传更广了，被视为正统的雅乐在日本传承。直到现在日本奈良元月十五日"春日大社"举行一年一度的日本古典乐舞表演时，《兰陵王入阵曲》仍作为第一个节目表演独舞。日本古典《舞乐》一书，封面和第一章都是《兰陵王入阵曲》。直到1986年，河北省邯郸市兰陵王墓文物人员通过日本专家找回此曲，千年名曲，才重归故里。以上就是《兰陵王入阵曲》的前世今生了。
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