Sm就是性虐恋的意思，其中S是施虐症的非正式缩写：指法国十八世纪一个侯爵叫做萨德，他在生活中喜欢对女性施加虐待，在他的作品中有大量性变态行为的描述，所以后来的学者把主动的虐待症，也就是喜欢虐待别人，命名为萨德现象（Sadism），即施虐症。M是受虐症的非正式缩写：19世纪奥地利一小说家名叫马索克，他本人是一个被动虐待症病人，在他的作品里描述了许多这类变态的性活动。因此，被动的虐待症就被命名为马索克现象（Masochism），即受虐症。
简单来说S是施虐狂，M是受虐狂的意思。其中最为大众所知的虐恋就是鹿鼎记中韦小宝和公主之间恋情了。值得一提的是虐恋在很长一段时间里被主流社会视作精神疾病，根据世界卫生组织的《国际疾病与相关健康问题统计分类（第十版）》，虐恋被定义为一种性欲倒错。直到1994年美国精神医学学会发行的《精神疾病诊断与统计手册（第四版）》才改变了性欲倒错的表述。要注意的是性虐其实一件非常危险的事情，男女之间在进行性虐时要牢记三大原则，即安全，理智，自愿。
一、安全，对手或者伙伴是怎样的人，你是否对他有一定的了解，自制力如何，喜好是什么，是否注意保护你的隐私，是否具有一定的经验，或者是了解一点理论，至少最基本的一点，是不是真的SMer，而不是骗炮骗色骗拍照的。进阶要求，是不是会在过程中观察你的反应，及时做出调整，会不会跨越你的底线，进入你不愿向他暴露的部分等，这些都是需要注意的。
二、理智，这是你自己要注意的部分，在很多情况下，毫无预兆的突破底线是及其容易的，尤其是在intense scene中，理智不容易保持。了解并且告诉自己不想做什么，不要在沉醉之中对自己毫无阻拦。尽管这是一个交出控制权的游戏，很多人也会极端依赖对方，从顺从中获得唤起，但是一定要保持一定的理智。
三、自愿，是双方的约定，我想做什么，你想做什么，底线在哪里，边界又在哪里，都要事先协商。当然这不是商务谈判，不可能锱铢必较，但是做出约定是必须的，不可见血，不可留痕，不要肮脏，都是约定。也许会突破或者尝试，但是一定自愿。
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