卢旺达饭店是取材发生在1994年的卢旺达大屠杀，以此为背景由真人真事所改编的电影。该部电影电影最大的特点就是真实，几乎每一个角色都是真名真姓，有明确原型。也因为这部电影在惨剧发生的时候没有引起关注的卢旺达大屠杀事件却在电影上映之后人们才意识到十年前发生的“冲突”曾有多么严重。主人公保罗有一句经典台词：“我们必须让他们(海外有权势的人)感到无地自容，以使他们伸出援手。”在某种程度上，电影达到了这个目的。
1994年4月6日，一架载着卢旺bai达胡图族总统朱韦纳尔·哈比亚利马纳和布隆迪总统西普里安·恩塔里亚米拉的座机在卢旺达首都基加利上空被火箭击落，两国元首同时罹难。1994年4月7日，空难在卢旺达国内引发了胡图族与图西族两族的互相猜疑，从而爆发了一场规模空前的武装冲突和种族大屠杀，令世界震惊的人间惨剧拉开了帷幕。
被胡图族种族主义者控制的广播电台也为大屠杀的行为煽风助阵，他们叫嚣着“让一切的淤积都爆发出来吧。在这样一个时刻，鲜血将滚滚而出”，失控的人群在媒体的号召下四处搜寻和杀死图西族人，空气中弥漫着血腥的味道。剧统计在此次屠杀事件中100天杀了近百万人，平均5分钟就有一人被杀，超过纳粹在集中营屠杀犹太人的速度。
但是在这样的环境下却有一处安息之地，那就卢旺达饭店。保罗·卢斯赛伯吉纳当时是米勒·科林斯饭店的客房经理，他深谙于乱世中经营饭店的“潜规则”，用名烟名酒笼络一批军政商界的权贵，使这个四星级酒店成为当地最能象征品位的名流聚点。胡图族和图西族是卢旺达两个主要民族，20世纪90年代，两族武装势力展开内战，1994年，矛盾爆发到顶点，胡图族极端分子煽动杀光图西人。保罗是胡图族，而他的妻子是图西族，他一开始只想保护妻子和孩子，但1000多名图西难民涌进饭店，其中有很多是他的邻居和朋友。保罗别无选择，要么看着他们被杀，要么尽力保全。比利时籍的酒店老板仓促回国，把酒店交给保罗管理，联合国维和部队接走了所有外国游客却不管卢旺达难民。保罗以一人之力，不惜血本贿赂胡图族首领，利用长期积累的人脉巧妙周旋，使躲藏在宾馆中的难民一次次幸免于难。
本片导演特里·乔治2001年在一个偶然的场合与保罗会面，听了他的故事。2003年1月，乔治前往卢旺达采风，保罗陪同。保罗在大屠杀之后举家迁至比利时，2003年是他首次回国，他在机场受到热烈欢迎。他们重返大屠杀现场，采访幸存者。乔治深受震撼，他觉得自己生命中最重要的事就是将这悲惨的过去拍成电影。于是就有了现在这部经典电影卢旺达饭店。
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