关于古代要活埋60岁以上的人的原因有2个版本，分别如下：
版本一、传说秦始皇独裁统治，又嫉贤妒能，怕人有本事和造反，因为人到60岁以上更有经验，便颁布了“60岁不死就活埋”的法令，逼得百姓把60岁以上的老人纷纷想法躲藏起来。 话说某年夏季，咸阳被洪水淹了，几天后才消退下去，这时在城门附近，发现了一只如牛大的怪兽，样子有点像老鼠，便禀报到了皇上那里，皇上下令贴出告示：
谁能认出这是什么野兽，就赏赐给他多少地亩和银两。再说这城里有一家人，父亲已60多岁，怕官府知道了被活埋，儿子便将他垒在了墙的里边，留出一个洞每天送饭和水给他吃喝。城门那里发现了怪兽和官府贴出告示后，儿子告诉了垒在墙里的父亲，父亲让他于袍袖内藏一只狸猫，暗地里到怪兽眼前露一下。
如果那怪兽看见猫全身颤抖，那就是一只老鼠，老鼠在某种情况下也会长的很大，叫做“成了精”，天下所有老鼠都怕猫，这就是证明，你就揭告示，要赏你地亩银两时，你都不要，你只要朝廷不活埋60岁以上的老人。
儿子照着父亲说的去一试验，果然那怪兽颤抖，便揭告示去领赏，官府里问他是谁指教的这个办法，他如实说了一遍，并提出不要一切奖赏，只要求朝廷不再活埋60岁以上的老人，咸阳官府禀报朝廷，结果皇上采纳了这个建议，从此废除了“60岁不死就活埋”的法令，民众欢呼“万岁”。但是史料就连“活埋”的事也没查到，更没废除“活埋”的事了。
版本二、相传在大宋年间，人活到60岁不死也要活埋，原因可能是因为当时经济不发达，物质贫乏，不够用。皇帝认为人活到60岁后，年岁大了，失去了劳动能力，不能再创造财富了，（不知皇帝是不是60岁也活埋）只是消费。包公的父亲快到60岁了，按规定也要活埋，可包公是个孝子，不忍心将父亲活埋，但又不能让别人看见。
包公想了一个办法，在他家花园里挖了一个地窖，并且进行整理，准备让她父亲在地窖里边生活。他父亲快到60的时候，包公让他父亲假死，并大办丧事，别人都以为他父亲死了，连家里人都不知道，包公偷偷地把父亲放到了地窖中。
每天由包公亲自送饭，包公在这里呆的时间不能很长，送完饭后马上去干其它的事。一天包公给他父亲送完饭后没有马上走，而是看着他父亲吃饭，一边看，一边落泪。他父亲就问包公为什么哭，包公说：“我不能尽孝了，明天皇帝要杀我,我不能给您送饭了，您一定会饿死,我越想越伤心，所以我才哭”，他父亲问他：“皇帝为什么要杀你”。
包公把发生的事如实向老父亲说了一遍。原来，有只支成了精的老鼠大闹东京，这几只老鼠白天变成一些大臣模样到皇帝的金殿上，尽谗言，陷害大臣。晚上伤害良家妇女。一连几天，多家的姑娘受到伤害，皇帝限期让大臣破案，超一天打，超三天杀头，已经杀了多名大臣，可案件不但没有破，反而越来越多。
每个大臣都胆战心惊，都怕皇帝让自己去破这个案子，这哪里是破案，就等于宣布死型一样。这几支老鼠开始还比较小心，后来发现在朝中没有人能破案，都不是它们的对手，胆子越来越大，有时故意现原形向人们挑战，人们都知道是老鼠做的案，但就是没有办法。
这天又杀了一名大臣后，皇帝非常生气，问众大臣谁能破这个案子，连问多遍没有人答应，也没有人敢答应。最后皇帝的眼光落在了包公的身上，限包公三天破案。三天破不了案，就杀头。包公没有办法，硬着头皮，强答应了下来，转眼三天就到了，一点线索都没有，明上朝就要杀头了。
听完后，包公的父亲说，不就是几只老鼠吗？还让你发愁，我有办法，包公一听就来了精神，忙问是什么办法，他父亲说在一个海岛上有一户人家养了两只猫，不管多大的老鼠，都怕猫，是猫就避鼠，你去那里把猫借来用一用。
第二天包公请求皇帝再延长两天期限，皇帝本来不想宽限，但想到杀了包公其它人更破不了案了，也就同意了。
包公找到小岛，来到主人家，向主人借猫，主人听了包公的来意，就说：“不行呀，要除去成了精的老鼠，猫必须要六斤半以上才行，我家的一只猫重六斤，一只还不到六斤”。其实主人不想借。主人让包公等猫长到六斤半时再来，包公听后也没有了办法，皇帝只给两天时间，也是急中生智包公趁主人不在时，给猫喂了一条半斤重的鱼，看着猫把鱼吃干静了。包公就找到主人说，
你是不是称错了，从新称一下，主人为了让包公死心，就重新称，一称整好是六斤半，心里还纳闷呢，早上称，还不到呢，现在就到了，但没有办法，对包公说，除掉老鼠后，一定要把猫还回来，包公一口答应：“用完后马上就还”。
包公回来后就把猫放在了袖子里，过去的人衣服肥大。放在袖子里谁也看不到。来到金殿上，这时正是早朝，包公刚走到金殿上，袖子里的猫就窜了出来，直奔那个由老鼠变的大臣，几个由老鼠变的大臣一看，现了原形，吓得都跑不动了，猫很快就追上去，一个一个地把老鼠咬死了。包公把猫又放到了袖口里。
皇帝看到把做案的老鼠除掉了，非常高兴，说包公聪明，想出这个办法破案。包公马上跪下说：“自己有欺君之罪”，说这个办法不是自己想的，是老父亲出的主意，包公就把父亲在地窖中的事说了出来。这时皇帝正高兴，听完，不但不怪包公，还说老人有用呀，你父亲立了大功。让你的父亲也不用在地窖中生活了，让他来到社会中生活，从今以后去掉60岁不死活埋的规定。
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