进入7月，位于信阳市潢川县的河南老字号——光州茶业有限责任公司（以下简称“光州茶叶”）接连获得了两项荣誉，引起行业内外的广泛关注。
据悉，光州茶叶日前接到信阳市农业农村局通知，前去领取了河南省知名农业品牌“农产品品牌”，该荣誉由河南省农业农村厅颁发，包括“光州”信阳毛尖在内的全省247个品牌入选；此外，由中国农业科学院茶叶研究所 《中国茶叶》 杂志、浙江大学茶叶研究所、中国国际茶文化研究会茶业品牌建设专业委员会联合组织的“2024中国茶叶企业产品品牌价值评估报告”发布，“光州”品牌价值被评估为6621.44万元人民币。两项荣誉的获得成为光州茶叶高质量发展的真实写照。
潢川古时被称为“光州”，唐代时这里发展为全国八大产茶区之一的“淮南茶区”，茶圣陆羽在《茶经》中记载：“淮南茶，光州上。”意思是，唐代八大茶区之一的淮南茶区，光州所产的茶最好。宋代，光州茶快速发展。明代洪武年间，光州散茶出现，最初模仿六安小把茶制法，后融入龙井茶制法，最终演变成今天的信阳毛尖制法。
上世纪80年代，“光州”品牌创始人刘祥国，在国营凌集茶场进行加工工艺革新并引进机械加工，最终研发出一套信阳毛尖茶的机制工艺，开创了信阳毛尖茶机械化的新路。到了上世纪90年代初期，潢川县光州名茶精制加工厂成立，并逐渐发展为如今信阳市重点龙头企业“光州茶业”。
在刘祥国和其子光州茶业总经理刘磊带领下，光州茶业第一个将散装信阳毛尖打入京、津、沪、深等城市的20多家“老字号”茶业公司，第一个在北京马连道设立“祥国茶庄”信阳毛尖直销处，第一个研制茉莉信阳毛尖并在北京独家销售，第一个将散装信阳毛尖小批量打入法国巴黎、美国纽约“中国茶”专卖店，第一个牵头领办信阳市光州茶业专业合作社、跨区域带动鄂豫皖3省9县（市）4000余户茶农增收致富，成为河南茶产业发展和乡村振兴的一面耀眼的旗帜。（朱西岭）
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