赫特河公国是澳洲境内的一个迷你“国中国”。今年受疫情的冲击，该国的观光收入大减，现在已无力偿还积欠澳洲的税金，因此宣布结束其长达50年的统治，回归澳洲，成为世界上第一个因疫情而“亡国”的国家。
赫特河公国这个微国家于1970年在西澳的珀斯北方约500公里处创立。它的国土是面积为75平方公里的农地，但人口不到30人。
所谓微国家是自称拥有主权、但未得到国际社会承认的实体。这与梵蒂冈等国土面积很小但却获得普遍承认的主权国家不同。澳洲境内有多个微国家，但其中以赫特河公国最为有名。
赫特河公国的创立起因于农场主人因小麦配额问题与澳洲政府发生冲突，一怒之下宣布独立，成为首位领导人，但澳洲与国际社会从未承认过赫特河公国的主权。
尽管如此，赫特河公国仍像主权国家一样发行护照、货币、邮票和驾照，它也有自己的国旗，而且在包括美国和法国在内的10个国家设立13个外国办事处。
在过去几十年来，观光成为赫特河公国的主要收入来源之一，尤其是在过去这15年，因为网路的发展有助于该国在世界上提高知名度。
很多游客会前往赫特河公国参观，在他们的护照上盖上该国的签证，并购买该国发行的货币。此货币与澳元的兑换比例是1:1。
然而，正如全球各地的观光景点一样，赫特河公国的观光业也因为疫情而受到重创。现任领导人卡斯利亲王不得不忍痛宣布解散国家，并出售国土以偿还该国积欠澳洲政府的300万澳元（215万美元）税金。
卡斯利亲王告诉CNN说，看着他父亲辛苦建立的国家，在50年后不得不将它结束，令人非常难受。
他说，赫特河公国是世界各地的人们所听闻的一段独特历史，它将不会被人们遗忘。
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